马华坤早年毕业于广州美术学院油画专业，此后长期在侨乡五邑组织群众文化活动和宣传工作，曾负责筹建江门市美术家协会并任协会秘书长和副主席、江门市群众艺术馆副馆长、江门市图片社社长、江门美术馆馆长等行政职务。但他从没放弃过对油画艺术的追求，在工作之余勤勉耕耘于艺术创作。春华秋实，经过三十多年的努力，他积累了一批沉甸甸的作品。
看完这些作品，我的第一感觉是马华坤的艺术路子很纯正。说他纯正，一是就他的作画态度而言，他所作题材广泛，既画风景，也画人物、静物，但作品始终保持一种纯粹的美学探索，不媚俗、不讨好。对各式各样的现代艺术和风云变幻的艺术市场 ，他有自己的理性认识，不赶时髦，不为市场左右，坚持走自己的路。在艺术市场堪称“火爆”的今天，能耐得住寂寞，这种精神本身就是难能可贵的。在中国油画史上，五邑曾孕育出李铁夫、罗工柳、司徒乔、谭华牧、胡根天、冯刚百、余本、胡善馀等影响深远的美术家和当今著名的油画家陈丹青、司徒绵。前辈们为学术而探索，为理想而艺术，在这一点上，马华坤延续了这一文化脉络，默默与他的前辈们接轨。
二是针对他的艺术风格来讲，他坚守学院传统，坚持向艺术史上的经典学习，画风纯朴、厚实。例如《侨乡少女》，画的是美女，但毫无媚俗之感，粗犷的线条，厚重的笔触和沉稳的色彩，颇有几分塞尚的余韵，彰显的是艺术语言之美。《水乡情》则用略带装饰性的手法，淡化光影变化，以特写定格式的构图塑造了悠然幸福的母子形象。水乡系列的作品强调以色块造型，浑厚的颜料堆积，传承着老一辈油画家的粗犷朴素之风。《花篮》、《水仙》用纯熟的色彩和洒脱的笔触来表现花卉，朴素但耐人寻味。
再看看他的《碉楼》，奔放的色块在画面上自由组合，沉稳复杂的光影变化，使得画面产生出一种微妙而深沉的历史感，作者完全按自己的艺术心路把感受记录下来。他用仰视的方式，虚化了背景处理，让它静静矗立在乡间阡陌中，它见证了侨乡的历史沧桑。另外还有《建设中的江门》画面中那新老交替的建筑群，传统的砖瓦房和现代化的高楼大厦夹杂在一起，再加上高高耸立的电线杆，这是传统乡村社会向现代都市转型的典型景观。这是他八十年代记录下来的城镇景观已经有了很大的变化。从中我们也可以感受到乡土环境的变迁和艺术家个人性情在画面上的自然流露。
马华坤不属于那种画大场面，搞大制作的画家，而是善于抓取大自然中的局部，在细节中展现自已的艺术。看他笔下的河流阡陌，古老的房屋、静静的草垛、泥泞的乡村公路，还有那嬉戏的群鸭，来往的船只和垂钓的少年，那是人与自然和谐共生的理想境界，也是水乡居民延续了数千年的生活方式，然而，随着现代化建设的突飞猛进，乡村被吞噬，河流被污染，这是发展所付出的环境的代价，画家在寻找、回忆、表现这些失去的东西，试图通过油画图像的展示，勾起人们对家园的保护意识，用画面的美来呼唤和提升存在于人们主观意识中的内在美。
马华坤出生在江门，成长在江门，工作在江门，熟悉家乡的山水田园，关切家乡的发展变化。他所画的大多是写生作品，事实上，他也是用艺术的方式记录和保存了一份珍贵的文献——过去的、现在的、将来的、若干年后我们回望这些作品，不仅会倍感亲切，而且这些用画家心血浇成的油画还会为人们刻画出江门这个著名侨乡在近半个世纪中鲜明的前进轨迹。
马华坤从广州美术学院毕业已经三十多年，他扎根于自已的故乡。学院能够影响社会，除了其本身释放的文化能量以外，人才的培养和输送是至关重要的，正是有了无数像马华坤这样的地方美术工作者，学院的精粹才得到以普及和传播。马华坤在贡献于地方文化建设的同时，执着于艺术创作，追求自己的理想，在喧哗繁杂同时又五彩缤纷的世界中寻找到了慰藉。马华坤走的是一条纯正、朴实的艺术之路，今天，他还是在顽强地向前走。我相信他还会走得更好、更远。
中国油画艺委会委员
广州美术学院教授 杨尧
2008年7月28日
